"Hacer predicciones es difícil... en especial sobre el futuro"

Esta frase, que se atribuye a Niels Bohr, el físico danés que recibió el Premio Nobel de Física en 1922 por sus contribuciones a entender la estructura atómica y la radiación, se suele emplear cuando la realidad confirma lo equivocada que estaba cierta predicción (científica, económica o social).

Y como este blog va de predicciones, o, mejor dicho, de reflexiones sobre lo que las tendencias actuales podrían deparar en el futuro, me ha parecido muy interesante la noticia aparecida este verano en la prensa, sobre la apertura de una "Cápsula de Tiempo" sellada en 1987.

L. Ron Hubbard

Un poco de contexto: L.Ron Hubbard (que ya apareció hace unas semanas en este blog como fundador de la Iglesia de la Cienciología), tuvo una "vida previa" de éxito como escritor de novelas de fantasía y ciencia ficción. Bajo su impulso se crearon los premios "Writers of the Future", que, con caracter anual, premiaban los mejores trabajos en ciencia ficción del año. Ron falleció en 1986 (bueno, si seguimos a sus fieles de la cienciología, y a la Wikipedia, en realidad  "his body had become an impediment to his work and he had decided to "drop his body" to continue his research on another planet, having "learned how to do it without a body").

Entrega de la Cápsula del Tiempo al banco

El caso es que al año siguiente, 1987, quizá como homenaje, se decidió convocar a 12 de los mejores autores de ciencia ficción americana del momento y se les pidió que escribieran sobre "cómo pensaban que sería la vida en 2012", o sea 25 años después. Las notas se guardaron en una "Cápsula de Tiempo", a su vez custodiada en la caja fuerte de un banco, y, el pasado mes de abril, una vez cumplido el plazo de 25 años, se abrió.

Aviones sin piloto (que no se entere Ryanair)

Es un viejo chiste en la industria aeronáutica (me lo contó hace ya algún tiempo mi amigo Luis T.) sobre la evolución de la aviación comercial: "En el futuro, en la cabina de los aviones comerciales sólo habrá un hombre y un perro. La única misión del hombre será alimentar al perro. La misión del perro... evitar a toda costa que el hombre toque ninguno de los botones de la consola".

 

Está clara la formidable evolución de la tecnología de navegación aérea en las últimas décadas. Pero, ¿cómo puede evolucionar en las próximas? ¿veremos aviones comerciales sin piloto humano?

Un avión militar no tripulado

 

Pues, para mi, la pista nos la está dando el crecimiento exponencial de la industria UAS (Unmanned Aircraft Systems). Me explico.

 

El pasado mes de Agosto, se celebró en Las Vegas (paréntesis de actualidad: quizá dentro de 10 años se diga... se celebró en Alcorcón ;-)), la convención de la Association for UVS International: 550 expositores y más de 8.000 asistentes. El objetivo:  mostrar los últimos avances en sistemas de vuelo no tripulado. Y quedó claro que, aunque los orígenes y los resultados más espectaculares hasta ahora se han logrado en el ámbito militar, el futuro está en el mundo civil.

Más de 4.200 religiones...

Bueno, en realidad, son más de 4.200 religiones, iglesias, denominaciones, grupos de fe, movimientos de caracter religioso, etc... las que se "catalogan" en la página web www.adherents.com (curiosa página, no sólo por su contenido, sino también por su estructura y anuncios asociados). Y allí fui a mirar después de que coincidieran en las últimas semanas varias noticias relacionadas con las religiones:

 

- Cuando se anuncia la elección de Paul Ryan como candidato a vicepresidente por el Partido Republicano, se señala en la prensa que es la primera vez en la historia que ese partido presenta un "ticket" sin Protestantes (Romney es mormón y Ryan católico).

Ateos en Washington (via The Economist)

- En agosto, The Economist publica un artículo titulado "Growing disbelief", donde se reflejan los resultados de encuestas recientes en EE.UU. que manifiestan un descenso en el nº de americanos que se reconocen "religiosos", desde el 73% en 2005 a un 60% en 2011, y un aumento del nº de ateos declarados, hasta el 5% de la población. Eso en un país en el que todavía hay estados donde sus leyes prohíben a los ateos el acceso a cargos públicos (aunque sea anticonstitucional).

http://www.economist.com/blogs/democracyinamerica/2012/08/atheism?spc=scode&spv=xm&ah=9d7f7ab945510a56fa6d37c30b6f1709

Sun Myung Moon



- Finalmente, el 3 de septiembre fallecía Sun Myung Moon, fundador y máximo representante de la Iglesia de la Unificación (conocida en Occidente como secta Moon). A quien, según él decía, se le apareció Jesucristo a los 16 años y le encargó continuar su obra. Oficialmente creada en Corea del Sur en 1954, deja por el mundo entre 5-7 millones de seguidores.



 

En busca de "Vida extraterrestre inteligente"

Visión artística de por dónde andan los Voyager

Esta semana, el 5 de Septiembre, se han cumplido 35 años del lanzamiento de la sonda Voyager1, que, después de su "paseo" por Júpiter y Saturno, se dirige al espacio interestelar y ya se ha convertido en el objeto espacial construido por el hombre más alejado. Aunque su energía eléctrica se agotará en 2020-2025, por lo que dejará de transmitir, su inercia le seguirá impulsando cada vez más lejos. Está previsto que dentro de 40.000 años (no sé si llegaremos a verlo), se aproxime a "solo" 1,6 años luz de una pequeña estrella de la constelación de Ofiuco.

"Golden Record"

Dentro de las dos sondas Voyager (la 2 va un poco por detrás, aunque en otra dirección), se encuentra lo que se conoce como el "Golden Record", realmente un disco que contiene imágenes y sonidos de la Tierra, así como detalles y datos para permitir, a una "inteligencia suficientemente avanzada", localizar su origen. Los contenidos y la forma de "simbolización" se decidió por un Comité dirigido por Carl Sagan en los años 70.

 

El final del vil metal (y el del papel moneda también)

Mi amigo y seguidor Telmo me propuso antes del verano que dedicara una entrada del blog a hacer un pronóstico / proyección sobre el futuro del euro. El tema me pareció interesante, pero complicado y arriesgado. Sobre todo porque creo que, lo que tenga que ser, será en el término de pocos meses, quizá un par de años, y este blog es de más largo plazo. Y porque, para polémicas, ya está Krugman.

Money Money

Pero la sugerencia me ha dado pie para indagar un poco en la evolución que está teniendo el uso del dinero, de los distintos medios de pago en términos más amplios. Y a partir de algunos datos, sacar algunas tendencias, no sé si conclusiones.

Por ejemplo, con datos de EE.UU., que siempre tienen estadísticas para todo:

- El % de dólares gastados que se pagaron con dinero en efectivo ó cheques bajó del 85% al 39% en el período 1990-2010.

Donde acaba la mayoría

- Producir y distribuir una moneda de 1 centavo cuesta 2,41centavos (¿¿??). Aun así, en 2011 se fabricaron 4.939 millones de unidades (total para acabar en el fondo de las fuentes o en botes de monedas que todos guardamos en casa, sin ninguna utilidad).

Wolframio: De endurecer cañones a contener la energía de fusión

En Febrero de 2012, Warren Buffet invirtió $80 millones en un proyecto para explotar minas de tungsteno (nombre oficial del wolframio desde 2005) en Corea del Sur. ¿Tungsteno? ¿Metal estratégico? Pues más de lo que parece. Y a poco que se investiga en las actuales y futuras aplicaciones del metal, parece que Buffet no va desencaminado.

Wolframio en filamentos de bombilla

El Tungsteno, nº atómico 74 y símbolo W (del antiguo Wolframio), es el metal con mayor punto de fusión (3.422º C), aporta una gran dureza y resistencia a las aleaciones de acero, tiene una densidad muy similar al oro (de ahí que se utiliza también para falsificar lingotes), y una historia muy interesante.

Empezando por la dualidad de nombre: se llamó tungsteno (en sueco "piedra pesada") porque fue allí donde empezaron a intuir que, lo que aparecía mezclado con el estaño en muchas explotaciones, podría ser un metal diferente. Y wolframio (del alemán "cabellera de lobo" por su color negro y aspecto capilar).

"Oído de iPod", "Pulgar de BlackBerry"...

...y qué más... ¿"Dermatitis dactilar de iPad"? Pues, salvo esto último, que me lo acabo de inventar, parece que el vademecum médico del próximo futuro va a tener que ir incorporando éstas y otras enfermedades o trastornos derivados del uso (incorrecto) de las nuevas tecnologías. Porque ya han empezado a aparecer en las consultas, y su incidencia va a más. Veamos algunas de las más comunes:

La disco 24/7

- "Oído de iPod" - En realidad es la evolución siglo XXI de aquella premonición que hacían nuestras madres, cuando entraban en nuestro cuarto y decían "baja la música, que te vas a quedar sordo como tu abuelo" (total, por 80 decibelios de nada) o el recuerdo que tenemos de ese pitido agudo y penetrante que se mantenía horas después de haber salido de la discoteca ("Saturday Night Fever"). El problema es que, gracias a los MP3, MP4, iPod, y demás artilugios, ahora todo el mundo va enchufado a unos cascos durante muchas horas del día. Y a un volumen no bajo precisamente. Que hay veces que en el autobús se oye perfectamente la música que va escuchando el chaval que va sentado tres filas por delante. Consecuencias: Pérdida grave de capacidad auditiva a edades tempranas. Remedio: Bajar el volumen.