¿Tú eres de "BugMac" o de "grassWhopper"?



Unas buenas "orugas a la brasa"

Espero que no se molesten McDonald's ni Burger King. El juego de palabras del título viene a cuento de la evolución que veremos en las próximas décadas sobre las cosas que comemos. El alza de los precios de los alimentos, la creciente población a nivel mundial y las consecuencias medio-ambientales de las formas de cultivo y de cría de ganado actuales, son algunos de los aspectos que preocupan a Gobiernos e instituciones (incluyendo a las Naciones Unidas). Se estima que el precio de la carne podría doblarse en 5-7 años, por lo que se volvería a considerar "artículo de lujo" para muchas familias.



¿Y cuáles son las tendencias/alternativas? Pues aquí recojo gran parte de las propuestas expuestas por Denise Winterman, en su artículo "Future foods: What will we be eating in 20 years´ time", publicado en el BBC News Magazine en Julio pasado: Aquí está el enlace:

http://www.bbc.co.uk/news/magazine-18813075

 

Serían 3 las grandes alternativas:

1) La más segura: Algas

2) La más inquietante: Insectos

3) La más prometedora: Carne cultivada "in vitro"

 

De las algas, ya hablé en la entrada referente al potencial de los mares:
http://reportaje2056.blogspot.com.es/2012/11/botiquin-despensa-y-hogar-viaje-al.html

Baste recordar que hay 10.000 tipos de algas en el mundo, con gran potencial energético y una gran variedad de sabores y texturas. Se estima que su cultivo en granjas pueda llegar a ser el mayor cultivo a nivel planetario en el futuro.

 

Vamos con los insectos. Para empezar a quitar prejuicios a los remilgados "occidentales", ya sabemos que los insectos están presentes en la dieta de gran parte de la población mundial: Langostas (de las de volar) y orugas son muy populares en África; las avispas son una exquisitez en Japón y los grillos un manjar en Thailandia.

 

Los insectos proporcionan tanto valor nutricional como la carne, y son una gran fuente de proteínas. Sólo hace falta ver los siguientes datos de la Universidad Estatal de Montana. Se refiere a los valores nutricionales por 100g:

 

                                               Proteína (g)      Calcio (mg)      Hierro (mg)

Oruga                                         28,2                   n/a                   35,5

Saltamontes                                20,6                 35,2                    5,0

Escarabajo pelotero                  17,2                 30,9                    7,7

Carne picada de buey               27,4                   n/a                    3,5

 

 

Brocheta de saltamontes

Además, cuesta menos criar insectos que ganado, consumen menos agua y no dejan casi "huella de carbono". Se estima que hay unas 1.400 especies de insectos que son comestibles. Evidentemente, no se trata de comerse a los grillos o saltamontes ensartados en brochetas, cosa a la que los chinos están acostumbrados, sino a triturarlos y usarlos como ingrediente fundamental de salchichas y hamburguesas (ahora se entiende mejor lo del BugMac y el grassWhopper), por ejemplo.

 

 

No; tampoco se trata de ésto

Y ya se nos están adelantando: el Gobierno holandés ha invertido recientemente un millón de euros en investigación y en ir preparando la legislación para regular las "granjas" de insectos (hay quien propone que los empecemos a llamar "mini-ganado", para quitarle connotaciones culturales negativas). Con lo bien que se crían las moscas en verano en España... Ahí dejo la idea.

 

 

Vamos, por último, a la opción más futurista: La carne cultivada "in-vitro". ¿En qué consiste? Pues en hacer crecer tiras de tejido muscular a partir de células madre obtenidas de animales adultos. Ya se han obtenido resultados positivos (también en Holanda, en la Universidad de Maastricht, qué casualidad) y dicen que esperan conseguir la primera "hamburguesa probeta" en unos meses, aunque, eso sí, a un coste desorbitado. Los pasos que hay que seguir son los siguientes (las almas sensibles pueden saltarse este párrafo):



Fibras de tejido muscular en cultivo



- se obtienen células madre musculares de una vaca adulta mediante una biopsia.

- se fijan estas células a una especie de andamio de moléculas de azúcar y se dejan crecer (esto ocurre de una forma espontánea).

- se introducen las células ya crecidas en una sustancia nutritiva (por ejemplo, un extracto de algas) con lo que se empiezan a formar fibras musculares sólidas.

- renovando periódicamente la base nutriente se consigue que los tejidos sigan creciendo.

- la consistencia natural de la carne se obtiene logrando la adecuada combinación de proteina y tejido graso.

- parece que, en cualquier caso, se recomienda triturar el tejido para obtener carne picada y, a partir de ahí, la hamburguesa o lo que sea (el aspecto visual no debe de estar todavía muy conseguido).



Si este es el resultado final...

 

¿Aceptarían los vegetarianos comer una de estas hamburguesas? En principio, debería ser que sí, dado que ningún animal ha sido sacrificado para su obtención. Todo parecen ventajas: reducción de gases de efecto invernadero, menos uso de agua y energía, menos tierra para criar ganado... pero, qué queréis que os diga... según iba escribiendo este artículo, se me estaba poniendo un mal cuerpo...

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Dos curiosidades históricas para terminar:
1) Una de las mayores exportaciones de Hispania en la época romana era el "garum", una salsa hecha con vísceras fermentadas de pescado (fundamentalmente boquerones, sardinas y caballa). Tenía una presencia en la cocina romana similar a la de la salsa de soja en las cocinas asiáticas.
2) En los banquetes de Enrique VIII no faltaban "delicatessen" como el pavo real, la garza, las marsopas (especie de delfines pequeños) y las gaviotas. Se ve que nos hemos vuelto muy finos desde entonces...