Los 100 metros lisos en 9.40. ¿En 2030?

Seguro que muchos hemos disfrutado este mes de Agosto con las imágenes de los Campeonatos del Mundo de Atletismo celebrados en Moscú. Y, en la que se titula como "prueba reina", los 100 metros lisos, contemplando la supremacía indiscutible del jamaicano Usain Bolt, habrán surgido en la tertulia consiguiente las típicas preguntas de: ¿hasta dónde será capaz de bajar el récord este hombre? y ¿dónde está el límite humano en esta prueba?. Pues armado con la Wikipedia (que es sorprendente la cantidad de información que tiene sobre este tema), vamos a darle una vuelta.

 

Lo primero, como siempre, la historia. Desde que la IAAF (International Association of Athletics Federations) mantiene sus registros oficiales (principios del siglo XX), ésta ha sido la evolución del récord, en términos de rebaja de una décima de segundo:

Donald Lippincott

10.60 - 1912 - D. Lippincott - USA (ver foto)

10.40 - 1921 - C. Paddock - USA

10.30 - 1930 - P. Williams - Canada

10.20 - 1936 - J. Owens - USA

10.10 - 1956 - W.Williams - USA

10.00 - 1960 - A. Hary - Germany

09.90 - 1991 - L. Burrell - USA

09.80 - 1999 - M. Greene - USA

09.69 - 2008 - U. Bolt - Jamaica

09.58 - 2009 - U. Bolt - Jamaica

 

Jaque ¿mate? a la poderosa industria de los fertilizantes



El Profesor Cocking

En el mes de Agosto quizá pasó un tanto desapercibida una noticia que puede tener consecuencias revolucionarias en la agricultura. El Dr. Edward Cocking, Director del Centro para la Fijación del Nitrógeno en las Cosechas (Centre for Crop Nitrogen Fixation), de la Universidad de Nottingham, anunció que, tras diez años de investigación y pruebas, habían conseguido un proceso por el que se integraban bacterias fijadoras del nitrógeno en las células de las raíces de todo tipo de plantas, por lo que cada célula se convertía así en "autónoma" a la hora de conseguir su nitrógeno. ¿Por qué digo que puede ser una innovación revolucionaria? Empecemos por recordar lo básico.

 

Desde que en el colegio estudiamos el "Ciclo del Nitrógeno" sabemos que es un elemento esencial para el crecimiento de las plantas y, por tanto, para la vida en el Planeta. A veces se nos olvida que su versión gaseosa (N2) representa el 78% en volumen de la atmósfera (sí, nuestro vital Oxígeno sólo tiene el 21%; el 1% restante se lo reparten otros 14 elementos). Y quizá lo que es más interesante, que sólo desde 1910, mediante el proceso que se conoce como de Haber-Bosch ha sido capaz el hombre de "fijarlo", es decir, de convertir el nitrógeno del aire en amoníaco, materia prima imprescindible para gran cantidad de procesos químicos e industriales. Entre ellos la fabricación de fertilizantes sintéticos.

 

2048 - "Atención, Planeta Tierra, ¡dejen de dar el coñazo!"

Tanto tiempo queriendo contactar con civilizaciones extraterrestres para que, si nadie le pone remedio, puede que sea éste el primer mensaje de vuelta que recibamos.

 

Antena de Jamesburg

¿Y por qué digo esto? Pues porque el 17 de Junio de este año, el equipo de la empresa Lone Signal  (www.lonesignal.com ) ha inaugurado la era del "Twitter espacial". Utilizando el disco emisor de Jamesburg, de más de 30 metros de diámetro, situado en el condado de Carmel, en California, ha empezado a enviar hacia el sistema estelar Gliese-526 mensajes de 144 caracteres (4 más que en un twit normal). Gratis el primero y cuatro más por $0,99. Y sin control. Uno va a la página web, se registra, y ya está listo para enviar su mensaje a los "gliesianos". Y claro, sólo hay que ver los mensajes que se están emitiendo para rápidamente darse cuenta de que difícilmente las teóricas civilizaciones receptoras de los mensajes vayan a tener un buen concepto de la civilización terráquea:

 

"Hi, aliens Come to earth, i miss you :)"

"Its time to come. We are waiting for you to save us. Lead us to a new world order"

"My name Is Roland loredo and I hope y'all get this message and when you get it come visit me call me if y'all have phones 940-735-6220"

Y así todos (o peor: "Ines. I Love You."). Es lo que tiene la "barra libre".

 

"Visado para el futuro" - En recuerdo del Profesor Miravitlles

Luis Miravitlles a punto de encender un cigarrillo
en directo en el estudio de TVE. Otros tiempos

Para los que me acompañáis en este blog desde su inicio, o habéis tenido la curiosidad de ir a la primera entrada, sabéis el por qué del título "Reportaje desde 2056".
http://reportaje2056.blogspot.com.es/2012/02/por-que-reportaje-desde-el-2056.html
Pero tengo que confesar que el libro de Vasiliev y Gúschev me llegó en un momento ya adelantado de mi juventud; mis primeros recuerdos "emocionales" con el futuro y con las enormes posibilidades que las ciencias y las nuevas tecnologías abrían ante nuestros ojos, provienen de las charlas semanales en televisión del Profesor Miravitlles. Eso sí, en la televisión en blanco y negro y de la cadena única (bueno, con el UHF a partir del 66).

 

Fue en 1963 (hace 50 años) cuando se comenzó a emitir en TVE el programa "Visado para el futuro". Estuvo en antena hasta 1965. Después vinieron "Las fronteras de la ciencia" (1966), "Misterios al descubierto" (1966-1970) y "La Prehistoria del futuro" en 1974.

 

De Felipe a Felipe... hay que tomar una decisión

Entrada al Monasterio de San Lorenzo
(foto estudio NF)

El 23 de abril de 1563 (ha hecho 450 años este año, por tanto) se puso la primera piedra del Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial. Siempre se ha dicho que, aunque la magna obra integra un Palacio, una Basílica, un Colegio, un Seminario, una Biblioteca,... su función primordial en la mente de Felipe II era la de ser Panteón de los Habsburgo (de la rama española al menos). Así se lo prometió a su padre Carlos, que, poco antes de su fallecimiento en 1558, cambió su testamento para dejar el destino de sus restos mortales en manos de su hijo, que se comprometió a construir un edificio ex novo para su tumba y la de sus descendientes.

 

El Panteón de los Reyes en la Basílica de El Escorial

Y así se hizo. Debajo del altar mayor de la Basílica se fueron enterrando las familias de Carlos I y Felipe II. Pero claro, el tiempo pasa y las familias crecen... y mueren. O sea que se llenó el espacio previsto. Y entonces Felipe III acomete una gran ampliación: El Panteón de los Reyes, situado unos metros más abajo y con unos criterios de asignación que garantizaran que la obra no se quedara corta por, al menos, 3 ó 4 siglos: Sólo tendrían su destino final en el Panteón los Reyes de España y las madres de Reyes de España. O sea que segundas y terceras esposas, amantes, hijos ilegítimos,  hermanos, primos, sobrinos, cuñados,...que no cumplan este requisito... a otro sitio. Es curioso lo de "madre de Rey" (señal de que la sabiduría ancestral, hoy confirmada por la genética, no podía poner la mano en el fuego por quién era el "padre de Rey").

 

El siglo XXI será el de las Arqueas

Los 3 Dominios en que se clasifican las especies

Se estima que hay 1.750.000 especies de organismos vivos en la Tierra (sin contar a los virus, que van aparte). De ellas, 1.300.000 (76%) corresponde a especies de animales, unas 300.000 (17%) a plantas, unas 100.000 (6%) a hongos, 55.000 (3%) a protozoos, 10.000 (0,6%) a bacterias y unas 300 (0,017%) a arqueas. Lo llamativo es que las arqueas sólo han sido identificadas como un "dominio" separado en la catalogación de especies desde el año 1990, a propuesta de Carl Woese. Y que, según algunas estimaciones, podrían representar hasta el 20% de la biomasa total de la Tierra.

 

¿Pero qué son las arqueas, y dónde están, para que hayan pasado desapercibidas hasta hace unas décadas? Pues son microorganismos unicelulares, que carecen de núcleo. Asexuales; se reproducen por fisión binaria, fragmentación o gemación. Que se originaron y diferenciaron en una etapa muy temprana de la evolución (existen fósiles "probables" de arqueas de hace 3.500 millones de años; incluso su nombre proviene de la misma palabra griega que "arcaico", es decir lo muy antiguo) y que muchas se especializaron en vivir en sitios raros y, por decirlo de alguna manera, inhóspitos: aguas termales, lagos salados, pozos de petróleo, depósitos de minerales, mares polares,...

La arquea "Sulfolobulus"

 

Cortarse el pelo en 2048 ... 222 euros

... O casi 70 € un paquete de tabaco americano.

 

Superventas 1978 - Con lo barato que era
cortarse el pelo...

Como ya estamos en Julio y arrecia "la caló", me vais a permitir una entrada un poco "frívola" (aunque con una base cierta). ¿De dónde saco lo que va a costar cortarse el pelo en España dentro de 35 años? Pues, muy fácil, con una sencilla extrapolación.

 

Con ocasión de su 35º aniversario, el periódico Cinco Días publicó en Junio una revista conmemorativa. El típico planteamiento de "¡Cómo hemos cambiado!" (que ya lo decían los Celtas Cortos). Pues bien, el dato que me interesó fue una comparativa de precios de una cesta de 35 productos. Lo que costaban en 1978 (en pesetas traducidas a euros) y lo que cuestan en 2013.

 

Hoja Excel en ristre, me piqué los datos y añadí la fórmula para calcular el porcentaje de incremento, para ver qué sorpresas daba. Un "sort" de más a menos y, voilà, aquí están los 10 primeros de la lista resultante: