viernes, 8 de noviembre de 2013

Blaxicanos, Filatinos,... ¿Chiñoles?

El collage de razas que viene
Cuando el 12 de Octubre de 1492 se produjo en las playas de la isla de Guanahani el encuentro entre los indios tainos y los hombres de la expedición de Cristóbal Colón, se cerraba una bifurcación en la historia de la evolución humana que había empezado unos 30.000 años antes.
 
Fue en ese tiempo, en las estepas de Asia Central cuando, según los modernos estudios de los cromosomas Y y del ADN mitocondrial de los hombres actuales, el Homo sapiens tomó varios caminos que le llevaron a colonizar 1) La Eurasia occidental, 2) China y el sudeste asiático, 3) La India y 4) Eurasia nororiental y, posteriormente a través del estrecho de Bering, las Américas.
 
Dicho de otro modo, así como las uniones interraciales siempre habían sido posibles, aunque de manera muy limitada, casi exótica,  entre las distintas poblaciones de Eurasia y África, sólo llevamos 520 años donde estas uniones de "blancos" con nativos americanos han sido posibles. Y lo mismo aplica a los individuos de raza negra, que empezaron a ser llevados a Cuba y La Española como esclavos ya en 1501.
 
¿Adónde quiero llegar? Pues a constatar el creciente fenómeno multirracial y de mestizaje que, a velocidad casi exponencial se está observando en las últimas décadas y que va a representar, en mi opinión, una característica fundamental del siglo XXI.

viernes, 1 de noviembre de 2013

Puentes y Barcos

En la entrada de hace unos meses sobre los retos de la Arquitectura y de la Ingeniería
 ( http://reportaje2056.blogspot.com.es/2013/06/citius-altius-fortius.html ) dejaba pendientes algunos ítems. En esta entrada vamos a hablar de Puentes y de Barcos.
El Viaducto Millau, en el sur de Francia
 
Como pasaba con las presas, hay varias formas de catalogar los puentes:
- Por su altura total (de la parte más alta de la estructura al pie del puente) - Bajo este criterio, el puente más alto hoy día es el Viaducto Millau, en Francia, que tiene 343 m. en su pilar más alto.
- Por la altura desde el plano del puente (por donde pasan los coches o los trenes) a la superficie de tierra o de agua que hay debajo. Entonces, el más alto es el Sidu River Bridge, en China, que cruza un barranco muy profundo, de manera que en su punto más bajo la altura hasta el puente es de 496 m.
- Por su longitud total (difícil de establecer dónde empieza y dónde termina una sucesión de tramos elevados sobre la superficie). Se suele reconocer el trazado de ferrocarril de alta velocidad entre Danyang y Kunshan, en China, con 164,8 Km. como el "puente" más largo del mundo.
- Por su longitud continua sobre el agua (categoría que han debido de crear los americanos para ser los primeros en algo). El Lake Pontchartrain Causeway, con 38,3 Km. se lleva la palma.
La línea blanca son los 38 Km. de puente
 

viernes, 25 de octubre de 2013

Pregúntale a Watson

Watson (el del medio) ganando el Jeopardy
"El relato de los principados de Valaquia y Moldavia", del diplomático británico William Wilkinson, inspiró la novela más famosa de este autor". Ésta fue la última prueba del concurso Jeopardy que, el 16 de Febrero de 2011, permitió a Watson batir a Ken Jennings y Brad Rutter, anteriores campeones de ese concurso (La respuesta correcta era Bram Stoker, autor de "Drácula"). La construcción de la frase es un poco enrevesada, propia del Jeopardy. En otra formulación más directa habría sido: ¿Qué autor tuvo como inspiración para su novela  más famosa la obra del diplomático británico ... "......"? Por eso, el hecho de que una "máquina" batiera a dos "humanos" en pruebas como ésta resaltaba el valor de la "inteligencia" demostrada.
 
Ya hablé de Watson en una entrada anterior:
Resultado de 8 años de trabajo y $24 billones de inversión en I+D por parte de IBM, representa el paradigma de la nueva "computación cognitiva", que, según la propia CEO de IBM, Virginia (Ginny) Rometty, es el futuro de la computación... y de IBM: "Creará nuevos mercados y nuevos compradores; permitirá resolver problemas diferentes y problemas nuevos".
 

viernes, 18 de octubre de 2013

Niño: Hay que comérselo todo... hasta el envase

Merece la pena echar un vistazo a la memoria anual de Tetra Laval, el holding con sede en Suiza que agrupa a Tetra Pak (envases de cartón), Sidel (maquinaria para envasado PET) y DeLaval (máquinas de ordeño y de gestión de instalaciones ganaderas).
 
 
¿Dónde acabarán todos estos envases?
Aparte de bien presentada, aporta muchos e interesantes datos sobre el mercado del envasado (que es de lo que va este post; la problemática asociada al ordeño de vacas y a su futuro lo dejamos para otra ocasión).
 
Por ejemplo, que el mercado mundial de litros envasados fue, en 2012, de 1.050.000.000.000 (¿quién los habrá contado?), de los que, en productos de Tetra Pak, "sólo" lo fueron 77.307.000.000 (un mero 8%). Hay que tener en cuenta que todavía se envasa mucho en vidrio, en plástico y en aluminio. El agua se lleva un 27% del total de litros, las "soft drinks" un 19% y los lácteos un 16%. El 38% restante está muy repartido; hay que pensar que entra desde zumos, vinos y bebidas alcohólicas hasta aceites, purés, platos preparados, detergentes, limpiacristales y lo que se nos ocurra.
 

viernes, 11 de octubre de 2013

Barcelona, 15 de Agosto de 2026

Crónica de nuestro corresponsal en la Ciudad Condal.
Barcelona, 15 de agosto de 2026.

En el día de hoy, festividad de la Virgen María, bajo la presidencia de Su Santidad el Papa Francisco II, de su Majestad el Rey de España Felipe VI, del Jefe del Gobierno Federal y del President de l'Estat Federat de Catalunya, ha tenido lugar la consagración definitiva del Templo Expiatorio de la Sagrada Familia (nombre completo de la basílica conocida por todos como "de la Sagrada Familia").
 
El día elegido no ha sido casual. Así como la primera piedra del edificio se puso el 19 de marzo de 1882, festividad de San José, era lógico que la culminación del "titánico" trabajo de 144 años coincidiera con una fecha señalada del calendario mariano, como lo es el 15 de Agosto, para así completar el simbolismo de la Sagrada Familia.
 

viernes, 4 de octubre de 2013

Ecuación fácil: + Educación = - Prisiones

Estas vacaciones, leyendo el libro "The Racketeer" (algo así como "El  chantajista") del escritor americano John Grisham, me apunté un dato que daba entremezclado con el relato, y con clara intención denunciatoria: El sistema penal norteamericano supone un gasto para el contribuyente de unos $40.000/recluso y año, mientras que el gasto medio en educación por alumno de escuela primaria es de unos $8.000/año (o sea, que el gasto para un recluso equivale al de 5 niños). Y me dije que, ya de vuelta, tenía que obtener estos mismos datos para España y sacar conclusiones.
 
No ha sido difícil. La Secretaría General de Instituciones Penitenciarias tiene un presupuesto para 2013 de 1.142,5 millones de €, y la población reclusa media en la actualidad es de unas 68.000 personas (Nota: creo que estos datos no incluyen a Cataluña, que tiene las competencias transferidas, pero no creo que la proporción sea muy diferente). Lo que da unos 16.800€ de promedio (un 50% de lo que es en USA; por aquí bien). Y el gasto medio conjunto en educación por alumno está en unos 6.500€ (más o menos igual que en USA). Pero sigue habiendo una proporción de 2,6 a 1. Casi 3 niños por el gasto de un recluso. Más adelante volvemos sobre este tema.
 

viernes, 27 de septiembre de 2013

¿Qué está pasando con las abejas?

El 29 de Abril de este año, la EFSA (European Food Safety Authority) aprobó por una exigua mayoría de países (15 de 27) la prohibición, durante 2 años y en toda la Unión Europea, del uso de tres pesticidas de la familia de los neonicotinoides: el imidacloprid y la clotianidina, comercializados por Bayer CropScience, y el tiametoxan, por Syngenta.
 
"Apis mellifera" en su afán polinizador
Se trata de comprobar si, como parecen indicar algunos estudios científicos, estos insecticidas de uso bastante generalizado por los agricultores, son los causantes principales de lo que se conoce como el "Colony Collapse Disorder" de la abeja de la miel (Apis mellifera). Y que es el fenómeno bajo el que se ha catalogado la desaparición en los últimos años de miles de millones de abejas en todo el mundo, especialmente en USA y Europa.
 
La voz de alarma la dio un apicultor americano, Dave Hackenberg, en 2006, cuando denunció que ese año había perdido en Florida la mayoría de las abejas obreras (las que salen al campo a por comida) de un 50% de sus 3.000 colmenas sin causa justificada. En USA el "alquiler de colmenas" es una actividad muy establecida, y que sigue sus pautas. En lugar de que los agricultores de una zona determinada dependan de sus propios insectos polinizadores para llevar a cabo su función cuando toca, lo que hacen es alquilar colmenas de abejas en forma masiva en la época pertinente, y así asegurarse un mayor índice de polinización.