Si con la costa no es suficiente: Islas artificiales

Palm Jumeirah (proyecto inicial)

El 24 de Septiembre de 2008 se inauguró el magnífico hotel Atlantis, The Palm, situado en la punta de la Palm Jumeirah, la mayor isla artificial del mundo, construida en las costas de Dubai. Con una superficie de 30 Kms2 (aproximadamente 6x5) la construcción de la isla se inició en 2001. En aquellos momentos formaba parte de un todavía más ambicioso proyecto, integrado por otras 2 islas con forma de palmera: Palm Jabel Ali y Palm Deira y otro conglomerado de islas pequeñas que conformaban un mapamundi a escala, llamado "The World". La crisis de 2007 hizo que, salvo la Jumeirah, todos estos proyectos, aunque iniciados, se dejaran en "standby" o avanzaran a ritmo más lento esperando tiempos mejores.

Nanomateriales en Alimentación y Consumo: Con cuidado

Cuidado con lo que comemos

Hace unas semanas salía publicada la noticia de que la conocida empresa americana Dunkin´ Donuts había decidido suprimir el dióxido de titanio como colorante de sus famosos donuts glaseados. Lo que hace el TiO2 es reforzar y resaltar la blancura del azúcar, sin, en teoría, añadirle ni quitarle nada al sabor del donut. Lo que pasa es que, así como el dióxido de titanio "normal" lleva años usándose como blanqueante en multitud de artículos de consumo (inicialmente en pinturas, después también en cosméticos), la versión actual que se está utilizando, sobre todo en alimentación y productos de uso personal, encaja en la categoría de nanomateriales, territorio hoy por hoy bastante inexplorado.

 

Hasta el punto que la poderosa Food and Drug Administration americana no acaba de manifestarse sobre si debe regular y/o llegar a prohibir el uso de estos materiales en productos de consumo. Ya puede darse prisa, porque se estima que actualmente están presentes en más de 10.000 artículos disponibles en los supermercados, desde chicles, golosinas, helados, pasando por dentífricos, cremas protectoras para bebés y lociones solares hasta las más sofisticadas cremas anti-arrugas ó bases de maquillaje.

 

Tengo que cuidarme: tengo los telómeros cortos...

Telómeros en los extremos de los cromosomas

Fue una de las primeras entradas de este blog. Hace ya más de tres años. Se titulaba "La primera persona que vivirá 1.000 años..." y en ella se hablaba de los telómeros y de la enzima telomerasa como indicadores clave del proceso de envejecimiento de un organismo.

 

Recordemos lo fundamental: Los telómeros son estructuras en el extremo de los cromosomas, que aseguran la estabilidad del proceso de replicación celular. Con cada nueva división, los telómeros se van acortando y llega un momento en que ya no permiten el proceso y la célula muere, lo que va provocando el deterioro de órganos y tejidos y, a la larga, la muerte. Lo importante es que el ritmo de acortamiento no está predeterminado, sino que puede acelerarse o frenarse en función, tanto de aspectos genéticos (se estima que en un 20%) como ambientales y de hábitos de vida (un 80%).

 

Trasplantes de ciencia ficción



El siempre inquietante Boris Karloff

A primeros de año tuvo bastante repercusión en prensa una noticia que parecía que se había escapado del 28 de diciembre. Se refería al Dr. Sergio Canavero (Turín, 1964) y a su propuesta de realizar, con éxito, un "trasplante de cabeza" antes de 2017. Proceso entendido como el de "conectar" toda la cabeza de un paciente con el cuerpo completo de un donante. Según el doctor italiano, "toda la ciencia y la tecnología necesarias están ya disponibles". Sólo es cuestión de juntar un equipo cualificado de 150 especialistas, 36 horas de quirófano y... 10 millones de euros.

 

Las reacciones a esta propuesta no se hicieron esperar, y no fueron "ambiguas". Las más benévolas argüían que la principal dificultad, hoy por hoy no resuelta en la práctica, reside en "soldar" las dos partes de la médula espinal. Y que sin ello, el nuevo organismo sería forzosamente tetrapléjico. A ello Canavero presenta como remedio el polietilenglicol, un compuesto orgánico que al parecer ha dado ciertos resultados en ratas de laboratorio y poco más. Las críticas más contundentes han venido de muchos expertos en trasplantes (entre ellos el Dr. Rafael Matesanz, Director de la Organización Nacional de Trasplantes de España). "Broma de mal gusto" es de lo más suave que le han dicho.

 

El Kijot

Oi, 29 d setiembre d 2047, se kumplen 500 anios dl nacimiento en Alkala Denares d Migel d Cervants Savedra. X ste motivo, la Real Akadmia Spaniola (RAS) akaba dditar 1 nueva version d su obra "El Ingenioso Idalgo Don Kijot d la Mancha", adaptada al lenguaj aktual. Dsta forma, to2 los ispanoablants tendran aceso d 1 manera + komprensible a las aventuras dl idalgo manchego y d su sabio eskudro Sancho.

 

Se trata d 1 trabajo similar al q sizo ace 32 anios, en 2015, qndo el eskritor Andres Trapieio publiko 1 version d la obra adaptada al abla d los ppios dl siglo XXI.

 

A manera djemplo, pdems ilustrar aki komo kedaba en kada 1 d las versiones 1 d los txtos + konocidos dl Kijot:

 

Txto original:

"Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda".

 

Un mercado de $70.000 millones muy goloso. Y con un posible ganador.

La atracción de lo dulce

Es muy curiosa la historia del azúcar. Se estima que la caña de azúcar fue "domesticada"  y utilizada por primera vez como alimento hace unos 3.000 años por el sudeste de Asia, en Nueva Guinea concretamente. De allí pasó a la India, a China, a Persia y, por medio de la expansión árabe de los siglos V-VII, llegó al norte de África y al Sur de España. O sea, que ni las civilizaciones de Egipto, Israel, Grecia ni Roma clásicas conocieron el "oro blanco" (la miel era el endulzante utilizado normalmente).

 

Fue Cristóbal Colón en uno de sus viajes el que llevó unas plantas de caña de azúcar al Caribe y, gracias a las favorables condiciones climatológicas de aquella zona (junto con Brasil y el Sur de Norteamérica), lo que propició la gran expansión del cultivo y su popularización en las mesas de todo el mundo (aunque debido a los altos impuestos con los que era gravado, sólo a finales del siglo XIX dejó de ser un artículo de lujo).

 

IoT: Cuando el objeto conectado cobra vida propia



IoT - Internet of Things

Está claro que si te explican bien un concepto a priori complejo, y lo adornan con una serie de ejemplos ilustrativos, de pronto "se hace la luz" y, además de entenderlo, se te abre todo un mundo de nuevas posibilidades. ¿De qué estoy hablando? Pues, en este caso,  de eso que se conoce desde hace unos años  como el "Internet de las cosas" (Internet of Things ó sus siglas IoT, que ya aparecen con frecuencia en artículos y publicaciones). Y de la exposición sobre el tema que le escuché, hace unas semanas en ESADE, a David del Val, Consejero Delegado de Telefónica I+D.



Porque lo de "miles de millones de objetos con sensores conectados a través de Internet" que tantas veces hemos oído es un concepto muy genérico, que, sí, le das importancia, pero no lo traduces en cómo puede hacer que cambie el modelo de negocio de muchas industrias y, también, nuestras vidas.