La leche que nos han dado (y la que nos van a dar)

Es curioso cómo la ciencia y la investigación van encontrando explicaciones a fenómenos que, conocidos desde tiempos remotos, no acababan de estar sustentados por los conocimientos aceptados en cada momento histórico. Por ejemplo, el caso del yogur, del que hablamos en el post anterior. Ya vimos cómo hace miles de años que esta fermentación de la leche de animales domésticos forma parte de la dieta humana. Y no sólo por sus propiedades alimenticias, sino por otras cualidades más difíciles de explicar. Por ejemplo, su relación con el proceso de envejecimiento.

 

Fue un mismísimo Premio Nobel de Medicina, el ruso Ilya Metchnikoff (1845 - 1916), considerado el padre de la ciencia inmunológica, quien postuló a comienzos del siglo XX que una de las causas del envejecimiento eran ciertas bacterias tóxicas residentes en el intestino. Y que el ácido láctico podía ayudar a contrarrestar su efecto. La prueba estaba en los longevos campesinos búlgaros y griegos, habituales consumidores de yogur. Idea que nuestro amigo Isaac Carusso cogió al vuelo y le sirvió para montar el imperio Danone. (Aprovecho para ilustrar que lo que la abuela del famoso anuncio del yogur griego decía era "jrónia kai jrónia" , que significa "años y años", algo así como un brindis por la larga vida, aunque, si no recuerdo mal, la señora parecía muy enfadada por algo...). 

Somos la leche

Bueno, lo correcto sería decir que los europeos prehistóricos llegaron a dominar el continente gracias, entre otras cosas, al consumo de leche animal. Y aunque éste es un blog del futuro, para conocer bien toda la historia hay que remontarse al pasado, a hace 10.000 años.

 

Siempre me ha parecido fascinante la época que se conoce como la Revolución Neolítica. La domesticación de plantas y animales que hizo posible la aparición de las tribus de "granjeros" (agricultores y ganaderos) frente a las de cazadores-recolectores que habían dominado la escena hasta entonces. Fenómeno que se produce, para darle más curiosidad al asunto, de forma independiente en al menos 7 lugares de la Tierra en un intervalo de pocos miles de años: Oriente Próximo, China, América Central, Nueva Guinea, África Occidental, Sudamérica y las llanuras del Mississippi. Cada uno con sus variedades de granos y de ganado.

 

In the year 2525...

En 1969 mi nivel de inglés era prácticamente nulo (en mi clase de bachillerato, sólo 2 "adelantados" estudiaban inglés; el resto francés), limitado casi a saber qué significaban los títulos de las canciones de los Beatles: "Help", "All you need is Love" ó "Yellow Submarine". En cambio, sí que ya me interesaba la ciencia ficción y las noticias tecnológicas (gracias, tengo que reconocerlo, a los programas de divulgación del Profesor Luis Miravitlles en la TVE en blanco y negro, y a las crónicas de Jesús Hermida desde Cabo Kennedy sobre el programa espacial americano).

Una de las carátulas del disco

 

Por eso, ese año despertó mi curiosidad la canción del dúo  Zager&Evans de título sugerente: "In the year 2525", y donde los distintos milenios (3535, 4545, 5555,...) se iban sucediendo con una cadencia pegadiza. Creo que traté de conseguir la letra traducida (cosa nada fácil en aquella época sin un Google Translate a mano...), pero no recuerdo muy bien en qué acabó la cosa.

 

El caso es que este verano la canción ha aparecido en una recopilación de canciones de los 60-70 que llevaba en el coche, y he tenido la oportunidad de, ahora sí, saber de qué va la letra. Y como la cosa va de futuro, he pensado que bien merece un post en este blog. Aquí va mi traducción (libre) y mis comentarios , por milenio:

 

(Quien quiera escuchar la canción mientras lo lee, aquí está el enlace ).

¿Longius?: El muro de los 9 metros

Greg Rutherford, campeón en Pekín con 8,41 metros

Cuando el barón Pierre de Coubertin dijo lo de "Citius, Altius, Fortius" (más rápido, más alto, más fuerte) en la inauguración de los primeros Juegos Olímpicos de la era Moderna, en Atenas, en el año 1896, dejó fuera un hipotético "Longius" (más lejos), que podría representar a las distintas disciplinas deportivas que consisten en llegar lo más lejos posible, bien con el propio cuerpo (salto de longitud, triple salto) o con algún objeto (lanzamiento de peso, disco, martillo, jabalina). Anécdota sin más. Pero que me sirve para dar entrada al análisis de la evolución y posible proyección futura de una de ellas, el salto de longitud. Porque, en este caso, parece que hemos tocado techo (o, mejor dicho, "muro"). Me explico.

 

Se acaban de clausurar los Campeonatos Mundiales de Pekín 2015. La medalla de oro en esta disciplina ha sido para Greg Rutherford, de UK, con un registro de 8,41 metros. Si consultamos la completísima web www.alltime-athletics.com/mlongok.htm podemos ver que la primera vez que se superó esa altura fue en Julio de 1975, por el atleta yugoslavo Nenad Stekic (saltó 8,45). Hace 40 años. Pero es que el mismo Greg fue campeón olímpico en los Juegos de Londres de 2012 con un 8,31 m., la marca olímpica más baja desde 1972.

Popurrí de buenas noticias en torno a la salud

Aprovecho esta primera entrada del nuevo "curso" para recoger una serie de informaciones aparecidas en los últimos meses presentando avances médicos interesantes relacionados con diversas enfermedades. Aunque ya se sabe que el verano es a veces propicio para la aparición de noticias "sorprendentes" (se achaca al descenso de noticias en las áreas que llenan habitualmente las portadas de periódicos y telediarios y al arduo interés de los sufridos becarios en publicar la gran noticia que les lleve a la fama), creo que, por las fuentes y credenciales de éstas, merecen toda credibilidad.

1) Vacuna contra la malaria .- En Julio, la Agencia Europea del Medicamento aprobó la utilización del Mosquirix, comercializado por la farmacéutica GSK y financiado por la Fundación de Bill & Melinda Gates, como vacuna contra la malaria. Aunque es parcialmente eficaz (los estudios dan un descenso de casos del 36% en niños vacunados a partir de los cinco meses), es muchísimo más de lo conseguido hasta ahora (no se pasaba del 16%). Lo que se recomienda es utilizarla junto con los métodos tradicionales de protección: mosquiteras e insecticidas. No olvidemos que, en 2013, la malaria mató a 584.000 personas, el 80% niños africanos menores de cinco años.

El paso siguiente es que la OMS recomiende su utilización en los países más afectados, y tenga la aprobación de los gobiernos correspondientes.

(Aunque lo escribí en 2012, este post sigue teniendo datos interesantes: "El fin de la malaria").

 

Soylent Green: Cuando el destino nos alcance

Creo que ya he hablado antes en este blog de esta película. Como leo en la Wikipedia que en España se estrenó en 1974, la debí de ver con apenas 18 años y la verdad es que me causó mucha impresión. El título original era "Soylent Green", pero en España se le añadió el subtítulo de "Cuando el destino nos alcance". Ambientada 50 años en el futuro, año 2022 (¡qué cerca nos parece ahora!), el argumento gira en torno a la explosión demográfica, la contaminación, la escasez de recursos  y la necesidad de buscar nuevas fuentes de alimentación para una humanidad hambrienta:

 

"En el año 2022, en un futuro distópico, la ciudad de Nueva York está habitada por más de 40 millones de personas, físicamente separados en una pequeña élite que mantiene el control político y económico, con acceso a ciertos lujos como verduras y carne, y una mayoría hacinada en calles y edificios donde malvive con agua en garrafas, y dos variedades de un producto comestible: soylent rojo y soylent amarillo, que son la única fuente de alimentación, ya que la producción de alimentos naturales se ha extinguido por el efecto invernadero. La compañía Soylent es una empresa que fabrica y provee alimentos procesados de concentrados vegetales. Soylent verde es el nuevo producto alimenticio sacado al mercado, basado en plancton, según la publicidad de la empresa." (extraído de la Wikipedia).

 

Abril de 2035: Patinaje sobre hielo en el Lago del Retiro

Madrid, 1 de abril de 2035
Crónica de nuestro corresponsal en la capital de España
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Palacio de Cristal del Retiro

Hasta los más escépticos han tenido que asumir la realidad. Es cierto que el último invierno fue un poco más frío de lo normal, con mayores precipitaciones de nieve y heladas más prolongadas. Pero cuando "ya tocaba" que empezara a atisbarse la primavera, la cosa fue a peor. La nieve de las cumbres del Guadarrama no sólo no comenzaba a derretirse, sino que empezaba a adquirir una consistencia pétrea y ampliaba su manto hacia valles y colinas donde normalmente no llegaba.

 

En la capital, las temperaturas máximas del mes de Febrero no pasaron de los 10º, y muchos días las mínimas siguieron marcando temperaturas bajo cero. Algunos tiraron de refranero: "Febrerillo el loco, un día peor que otro"; "Abrígate, por febrero, con dos capas y un sombrero"; "Lluvias y nieves por febrero son augurio lisonjero"...