La actualidad manda. En la última semana hemos aprendido mucho sobre prótesis de cadera (por no hablar de que ahora ya sabemos por dónde cae y a qué se va a Botswana). Y es un tema (el de las prótesis) de interesante proyección hacia el futuro, que es el propósito de este blog.
Empecemos con las estadísticas, y para eso los americanos son únicos. Estas son las 10 operaciones de implantación de prótesis más numerosas en los USA, sin tener en cuenta los implantes dentales (artículo de 24/7 Wall St. Wire publicado en Julio de 2011):
10.- Caderas - 230.000 operaciones al año - $45.000 coste medio / operación
9.- Marcapasos - 235.567 - $20.000
8.- Mamas - 366.000 - $3.350
7.- Columna - 413.000 - $25.000
6.- DIU´s - 425.000 - $800
5.- Tornillos - 453.000 - $2.000 - 20.000
4.- Rodillas - 543.000 - $22.000
3.- Stents - 560.000 - $13.000
2.- Tubos de drenaje en el oido - 715.000 - $1000 - 4.500
1.- Lentes intra-oculares - 2.582.000 - $3.200 - 4.500
En cuanto a la tendencia, hay un estudio de Steven M. Kurtz sobre las "Proyecciones de operaciones de rodilla y cadera en los US, en el período 2005-2030", en el que predice, para el año 2030:
892.000 operaciones para implantar prótesis de cadera (4 veces la cifra actual)
4.340.000 operaciones para implantar prótesis de rodilla (8 veces la cifra actual)
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| Prótesis de cadera |
Envejecimiento de la población, mayor esperanza de vida, mayor actividad física en edad adulta, acceso más generalizado a la sanidad... son causas que van a contribuir a este aumento espectacular.
Se estima que el mercado mundial de "medical devices", donde están incluidas las prótesis, es de $200 billones. Una de las empresas líder en fabricación de prótesis para articulaciones (caderas, rodillas, codos, hombros,...) es Zimmer Holdings (www.zimmer.com) cuyo lema es "Personal Fit. Renewed Life"TM. En los resultados de 2011 da una cifra global de ventas de $4,450 billion (unos 570.000 millones de pesetas). De ellos, $1.825 billion corresponden a prótesis de rodilla, $1.356 billion a prótesis de cadera y otros $163 billion a codos/hombros (también venden otros artefactos).
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| Aspecto de un implante coclear |
Otra de las prótesis con pocos casos todavía, pero de las que se espera un crecimiento espectacular es el implante coclear, para paliar casos de sordera profunda, especialmente en niños. El primer implante de este tipo se hizo en 1957, utilizando 1 único electrodo de cobre. En 1978 ya se utilizaban 22 electrodos y se están desarrollando técnicas para aumentar el nº de frecuencias que pueden viajar a través de un número razonable de electrodos. Como potencial, basta considerar que hay una estimación de que, sólo en la India, hay alrededor de 1 millón de niños con sordera profunda.
Quizá el avance más prometedor se refiere a los marcapasos. Se atribuye al colombiano Jorge Reynolds Pombo (1936) la invención, en 1958, del primer marcapasos artificial externo con electrodos internos. Pesaba 50 Kg. Pues bien, este hombre, con 75 años cumplidos, anunció en 2011 un nuevo concepto de "nanomarcapaso", perfectamente funcional y del tamaño de un tercio de un grano de arroz. Controlable a distancia, a través de Internet, y con un coste estimado de $1.000, frente a los $12.000 que cuesta un marcapasos en la actualidad. En este enlace se puede ver un artículo sobre el tema:
En resumen, que es bastante probable que, antes o después, tengamos que incorporar a nuestro cuerpo alguna pieza de "hardware" que nos permita seguir dando guerra en condiciones razonables por algún tiempo. Y que nos vayamos convirtiendo en esa especie de cyborgs, tan queridos por la ciencia ficción. Me imagino colas larguísimas en el control de seguridad de los aeropuertos, todo el mundo dando explicaciones sobre las piezas de chatarra que lleva incorporadas...
p.s.: Un caso muy especial, pero relacionado con el tema, es el de Oscar Pistorius (Sudáfrica, 1986). Sufrió una doble amputación de piernas cuando tenía once meses (nació sin peronés), y corre con unas prótesis transtibiales de fibra de carbono. El pasado 18 de marzo consiguió la marca (45,20") que le permite calificarse para los 400m estandar, por lo que es muy posible que le veamos en las Olimpiadas de Londres de este verano. Será un espectáculo.
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| Oscar Pistorius |
Ángel,
ResponderEliminarYa vamos para unas edades en que esto de las prótesis interesa cada vez más. Por cierto que te veo un poco antiguo traduciendo los dólares a ¡pesetas! ¿tan poca confianza te queda en el euro?
Luis.
La verdad Luis es que no era por dudar del euro, sino porque traducirlo a 3.370 millones de euros, a mucha gente no le iba a dar idea de la enorme cantidad de prótesis que hay que vender para llegar a esa cifra. Ahora, pensándolo bien, podía haberlo equiparado a lo que quiere recortar Rajoy en Educación en un año...
EliminarUn abrazo.
Me alegro de que las reparaciones estructurales del andamiaje sean cada vez más seguras y sencillas porque -me temo- todos tendremos muchas posiblidades de tener que recurrir a alguna. En fin, no sé si el DIU puede considerarse como una prótesis, ya que no sustituye a nada y, en cuanto a las prótesis de columna, supongo que serán de partes vertebrales o grapas, ya que no me imagino a nadie con la raspa cambiada, porque todavía la médula exige cierta integridad. Y esto me trae a la mente que anda muy atrasado el reeplazamento de zonas nerviosas, así que será la próxima área en la que invertir e investigar.
ResponderEliminarY lo que sí que anda muy atrasado es el cambio de cabeza. Hay cierta urgencia. Muchos lo necesitan.
Actualización de Agosto 2012.
ResponderEliminarOscar Pistorius compitió en las Olimpiadas de Londres. Llegó hasta la semifinal de 400m, marcando un tiempo de 46,54" y formó parte del equipo de 4x400 de Sudáfrica, que quedaron en el 8º puesto en la final.