Sexo y fecundación: ¿cada cosa por su lado?

"Hacia el año 2040, la selección de embriones podría sustituir al sexo como la forma más utilizada para concebir niños". No lo digo yo. Lo dice Jamie Metzl, Senior Fellow for Technology and National Security de The Atlantic Council, un "think tank" especializado en asuntos internacionales. El artículo, publicado originalmente el 6 de Mayo en Quartz (www.qz.com) plantea una reflexión interesante sobre la evolución previsible de las técnicas de Fecundación in Vitro (IVF - In Vitro Fertilization en inglés) y sus repercusiones científicas, morales y sociales. 

Louise Brown, ya crecidita,  y su "probeta"

En Julio de 2018, en apenas dos años, cumplirá 40 Louise Brown (Oldham General Hospital, 25 de Julio de 1978), el primer ser humano ("bebé probeta" fue el término más utilizado en castellano), concebido mediante técnicas artificiales. En realidad, se realizó la fecundación de un óvulo de la madre con esperma del padre en una cápsula de Petri, y se implantó a continuación el embrión en el útero de la madre original. Los artífices de lo que entonces muchas veces se calificó de "milagro" fueron los doctores ingleses Patrick Steptoe y Robert Edwards, galardonado este último en 2010 (¡32 años después!) con el Premio Nobel de Medicina por aquellos descubrimientos (como Steptoe murió en 1988 y el Premio Nobel sólo se da a los vivos, se quedó sin premio...). 

Cáncer: Vamos en serio con la inmunoterapia

Parker Foundation 

Memorial Sloan Kettering Cancer Center; Stanford Medicine; University of California Los Angeles; University of California San Francisco; University of Texas MD Anderson Cancer Center; University of Pennsylvania. A poco que lees algo sobre los Centros y las Universidades punteras en la investigación y tratamiento del cáncer, es bastante probable que estos seis aparezcan en la lista del "Top Ten".

Pues bien, desde este mes de Abril, estas seis instituciones participan en la iniciativa del Parker Institute for Cancer Immunotherapy - PICI (www.parkerici.org ), que, como su nombre indica, se ha propuesto dar la batalla definitiva al cáncer desde el frente de la inmunoterapia. Como para los americanos la mejor forma de demostrar el interés por algo es "put your money where your mouth is", el Instituto arranca con una donación de $250 millones de la Parker Foundation (www.parker.org).

Sean Parker

¿Y quién es este filántropo Parker que tan alegremente destina el equivalente a 2.500 Porsche Cayenne para este fin? ¿El heredero de los bolígrafos y plumas Parker? ¿El moderno Robin Hood retratado en la película "Parker"? Pues no, se trata de Sean Parker (Herndon, Virginia, 1979), quien a sus 36 años ya acumula una fortuna personal estimada en $2.500 millones (visto así, sólo ha destinado un 10% al Instituto...). Fortuna que ha ido acumulando tras su paso por distintas "start-up´s": Napster, Plaxo, Facebook, Spotify... se ve que ha tenido buena vista para las inversiones. 

Nos vamos a "jartar" de este cereal...

Quiz: Un cereal sin gluten, apto para celíacos. Con altos niveles de fibra, que favorecen el "tránsito intestinal". Con poco contenido graso y con proteínas de buena calidad. Con azúcares de liberación lenta. Rico en vitaminas B y E (antioxidante). Y, por si fuera poco, muy resistente a las sequías.

Plantación de sorgo

Respuesta: El sorgo (Shorgum vulgaris). Bastante deconocido (hasta ahora) por estas latitudes, pero que en términos mundiales representa el 5º cereal de mayor producción (unos 60 millones de toneladas al año). Es una planta gramínea que primero (hace más de 7.000 años) se domesticó al sur del Sahara, en la zona del Sahel donde, aunque poco, llueve durante el verano. De ahí se extendió por Egipto y Mesopotamia hasta llegar a la India. De hecho, el nombre  sorghum parece que procede del latín "syricum" (de Siria), por ser en esa zona, hoy de triste actualidad, donde los romanos se encontraron por primera vez con este cultivo. Parece que en el sur de la Península Ibérica se empezó a cultivar en el período de dominación árabe.

La chavala que ha captado la atención de Bill Clinton

Anya Pogharian

Malpensados/as. Que no va por ahí la cosa. Porque, aunque William Jefferson Clinton (Hope, Arkansas, Agosto 1946) está en una edad interesante, bastante tiene con seguir y apoyar a Hillary en la que se anticipa como una carrera electoral electrizante (sobre todo si enfrente tiene al "energúmeno" de Trump).

No, la chavala en cuestión es Anya Pogharian (Montréal, 1997), que estudia en el Marianopolis College de su ciudad natal. Según ella misma cuenta, siempre le han interesado la medicina y la salud, y en  sus años de "high school" participó en actividades extracurriculares relacionadas con esos temas. Pasó dos veranos como voluntaria en el Hospital General de Montréal. Entre sus variadas experiencias, estuvo un tiempo asignada a la unidad de diálisis. Allí vio de primera mano el laborioso proceso por el que tienen que pasar, varias veces a la semana, los enfermos de riñón para depurar su sangre. Y supo que cada máquina de diálisis costaba unos $30.000.