El legado de Minsky, pionero de la Inteligencia Artificial

El libro de Minsky y Papert

Con pocos días de diferencia, el mes de Enero nos ha traído dos noticias relacionadas con la Inteligencia Artificial que devuelven a la actualidad esta apasionante disciplina científica. La primera, más luctuosa, la del fallecimiento el 24 de Enero de Marvin Minsky (1927-2016) uno de sus pioneros. Fue cofundador, junto a John McCarthy, del mítico Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory del MIT en Boston. Autoridad reconocida en numerosos campos, desde la descripción gráfica simbólica , la semántica computacional, el reconocimiento de patrones, la representación del conocimiento, etc...

En 1951 construyó el SNARC (Stochastic Neural Analog Reinforcement Calculator), primer simulador de redes neuronales, concepto que durante décadas constituyó la base de investigación de esta novedosa disciplina. En 1969, junto con Seymour Papert, publicó el libro "Perceptrons - an Introduction to Computational Geometry", cuyas copias (obviamente piratas) circulaban por la Facultad de Matemáticas de la Complutense (y supongo que por otras) a finales de los años 70. En 2013, Minsky recibió el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación.

Adiós a gafas y lentillas...

Corrección mediante algoritmo computacional

Al menos para leer en smartphones, ebooks y tablets. Y para trabajar en el ordenador. Y para ver la televisión. Y para consultar el GPS mientras conducimos. Y...

 

Y todo gracias a Fu-Chung Huang, un joven taiwanés al que calculo unos 30 años (por su fecha de graduación, ya que los CVs americanos siguen obviando la fecha de nacimiento, por aquello de la no discriminación). Que en 2013 presentó en la Universidad de California en Berkeley su tesis doctoral en Computer Science titulada "A Computational Light-Field Display for Correcting Visual Aberrations". Y que, junto a otros investigadores del MIT, está investigando las posibilidades de que la computación sustituya a la óptica a la hora de corregir los defectos visuales de la humanidad.

 

El planteamiento, como suele suceder, es sencillo: en los tiempos donde la información nos llega cada vez más a través de soportes electrónicos, ¿por qué no adaptar la emisión a las características del receptor (con sus defectos visuales incluidos), y así evitar el uso de gafas y lentillas específicas para esta función?.

 

Pregúntale a Watson

Watson (el del medio) ganando el Jeopardy

"El relato de los principados de Valaquia y Moldavia", del diplomático británico William Wilkinson, inspiró la novela más famosa de este autor". Ésta fue la última prueba del concurso Jeopardy que, el 16 de Febrero de 2011, permitió a Watson batir a Ken Jennings y Brad Rutter, anteriores campeones de ese concurso (La respuesta correcta era Bram Stoker, autor de "Drácula"). La construcción de la frase es un poco enrevesada, propia del Jeopardy. En otra formulación más directa habría sido: ¿Qué autor tuvo como inspiración para su novela  más famosa la obra del diplomático británico ... "......"? Por eso, el hecho de que una "máquina" batiera a dos "humanos" en pruebas como ésta resaltaba el valor de la "inteligencia" demostrada.

 

Ya hablé de Watson en una entrada anterior:

(http://reportaje2056.blogspot.com.es/2012/04/automatas-androides-robots-y-compania.html)

Resultado de 8 años de trabajo y $24 billones de inversión en I+D por parte de IBM, representa el paradigma de la nueva "computación cognitiva", que, según la propia CEO de IBM, Virginia (Ginny) Rometty, es el futuro de la computación... y de IBM: "Creará nuevos mercados y nuevos compradores; permitirá resolver problemas diferentes y problemas nuevos".

 

Autómatas, Androides, Robots y Compañía

Nuevamente abordamos un área de gran amplitud, lo que nos permitirá ir entrando en detalles en sucesivas entradas.

Autómata escritor

Por orden de aparición en escena (y la etimología de las palabras ya nos da una pista), hay que situar primero a los autómatas, en el siglo I d.C., cuando Herón de Alejandría publica dos obras precursoras, "Pneumatica" y "Automata", donde se describen los primeros de estos mecanismos autónomos que imitan los movimientos de seres animados. Los autómatas tuvieron un gran auge a partir de la Edad Media, aunque más como divertimento que con alguna aplicación práctica.

Los androides (de "andros"= hombre, en griego) se refieren a los autómatas de apariencia humana que van surgiendo sobre todo a partir del siglo XIX.

Por último, hay que atribuir al autor checo Karel Capek la paternidad de la palabra "robot", que en checo significa "trabajos forzados", al incluirla en el título de una obra de teatro "Rossum´s Universal Robots" en 1921.