Epigenética: quizá la forma de ganar la batalla al cáncer

La semana que viene, del 4 al 6 de Diciembre, se celebrará en Londres la 4ª Cumbre Mundial sobre Epigenética. Teniendo en cuenta que la 3ª  se celebró el pasado mes de Julio en Boston, ¿qué es esto de la epigenética que merece una Cumbre Mundial cada 6 meses?

 



Cartel anunciador de la Cumbre



Pues ni por etimología (epi=sobre) ni por definición (epigenética sería el estudio de los cambios en la función de los genes que son heredables por mitosis y/o meiosis, que no entrañan una modificación en la secuencia del ADN y que pueden ser reversibles) se alcanza a calibrar su importancia.

 

Pero cuando en la presentación del congreso se menciona su "enorme potencial en el diagnóstico y en el tratamiento en oncología y en otras enfermedades de caracter autoinmune o inflamatorias" y leyendo las ponencias previstas empiezan a aparecer términos como "Nuevas fronteras en Oncología", "Terapia personalizada del Cáncer",  "Leucemia", "Diabetes tipo 2", "Esclerosis sistémica", "Enfermedad de Huntington" ó "Artritis reumatoide", empezamos a entrever que estamos hablando de algo muy serio.

 

2040: Bienvenidos al centenario de El Corte Inglés

En junio de 1940 se constituyó en Madrid como Sociedad Limitada "El Corte Inglés", con un capital social inicial de 1 millón de pesetas, suscrito a partes iguales por César Rodríguez y Ramón Areces. Con sede en la calle Preciados nº 3, esquina a Tetuán.

Los comienzos

En el ejercicio 2010, 70 años después de su fundación, el Grupo consolidado facturó cerca de 16.500 millones de €, con un beneficio neto de 320 millones de €.

 

¿Pero cómo será "El Corte Inglés" en 2040, año de su centenario? Y no me refiero tanto a esta empresa en particular, sino al modelo de "centro comercial" o "grandes almacenes", que, si lo pensamos bien, no ha cambiado tanto en esencia en los últimos 50 años (aún recuerdo la gran novedad de las escaleras mecánicas en la tienda de la calle Preciados, donde los chavales que veníamos "de provincias" a la capital pasábamos el día subiendo y bajando; y los de Madrid, también). La variedad del surtido ha aumentado notablemente, pero la organización por Departamentos y Secciones sigue siendo la misma  ("2ª planta: Niños y Canastillas", anunciaba la ascensorista en el edificio de Galerías Preciados que hoy alberga a la FNAC de Callao).

 

La fábrica en casa

Llevaba un tiempo constatando que, cada vez más, aparecían noticias, artículos, referencias, etc... haciendo mención a las "impresoras 3D". Me producía cierta curiosidad, aunque, al no haber visto ninguna en funcionamiento, no tenía una idea clara de cómo conseguían imprimir en 3 dimensiones o para qué podían servir.

 

Hasta que le dediqué 10 minutos a ver este documental de la BBC: http://youtu.be/hmxjLpu2BvY

Piezas de la bicicleta

Se refiere al proyecto de fabricación de una bicicleta donde todas sus piezas (menos las cubiertas, que siguen siendo de goma) se realizan mediante una "impresora 3D". Proyecto que no llevan a cabo cuatro amigos en un garaje de San Diego, como suele ser el caso, sino un equipo del EADS Innovations Works en UK , donde se desarrollan investigaciones que luego se incorporan a los ingenios aerospaciales más avanzados.

Entonces me di cuenta del enorme potencial que encierra esta tecnología y sus consecuencias a corto y medio plazo.

 

Bicicleta montada y en marcha

 

Transgénicos: Ni contigo ni sin ti...



Dª Olga Méndez Monsanto

Poco podía adivinar Dª Olga Méndez Monsanto, puertorriqueña descendiente de una familia de judíos sefarditas, que cuando su marido, John Francis Queeny, eligió su apellido materno para nombrar a la compañía química que fundó en 1901, iba a darle, a lo largo del siglo XX y más allá, un polémico protagonismo, seguramente no buscado.



Porque Monsanto (www.monsanto.com , $12 billion de facturación en 2011, 21.000 empleados en 66 países) ha ido jalonando su historia con no pocos productos que han sido el origen de "acontecimientos" muy controvertidos. Entre otros, los PCB's (Policloruros de bifenilos), utilizados durante más de cuarenta años y a los que finalmente Naciones Unidas catalogó como uno de los 12 mayores contaminantes producidos por el ser humano; las dioxinas contenidas en el "agente naranja" , utilizado para laminar las selvas y cultivos de Vietnam durante la guerra de los años 60 y que todavía hoy producen malformaciones en fetos y recién nacidos en la zona; la Hormona de crecimiento bovino recombinante (rBGH), prohibida en la Unión Europea y Canadá por sus "efectos colaterales" en las vacas, y, desde 1996, los alimentos transgénicos, o, como se conocen más técnicamente OGM's : Organismos Genéticamente Modificados.

Botiquín, Despensa y... ¿Hogar?: Viaje al fondo del mar

Los que seguimos los avatares de la Bolsa, más por curiosidad y entretenimiento que porque nos juguemos la hijuela, hace años que oímos hablar del "Yondelis". Que a mí, al principio, me sonaba como a grupo musical de los 70 (¿asociación mental con Vangelis?). Lo cierto es que los vaivenes alcistas y bajistas de la empresa Zeltia estaban generalmente relacionados con las buenas/malas noticias sobre el famoso Yondelis. ¿Y qué es el Yondelis? Pues un fármaco antitumoral que, aseguran sus fabricantes -la empresa PharmaMar, filial de Zeltia- es eficaz en el tratamiento del sarcoma (cáncer) de los tejidos blandos. Que la FDA (Food and Drug Administration) americana autoriza la "Fase n" del medicamento, subidón de Zeltia. Que los tests en no se qué grupo de control no son tan espectaculares como se preveía, caída igual de espectacular de Zeltia.

"Ecteinascidia Turbinata"

 

Pero por lo que traigo al Yondelis a este blog es por de dónde se obtiene: del mar. Más concretamente, de moléculas contenidas en la "Ecteinascidia Turbinata", un invertebrado marino que habita en el Caribe y otros mares cálidos . Y no es el único. La propia misión de la empresa PharmaMar es ilustrativa: "Abarcando el mar para descubrir avances científicos que ayuden a las personas hoy y en el futuro". Y así llevan 1.800 patentes a partir de 30 familias nuevas de compuestos, todos ellos obtenidos de los fondos marinos. Pionera en el mundo, y con la sede en Colmenar Viejo (Madrid), para que luego digan.