¡Qué difícil es acertar!

Revolviendo cajones en busca de una factura (actividad típica de los períodos de descanso), hace poco di con una hoja del ejemplar del 19 de Diciembre de 1994 de la revista Business Week, que había archivado yo a manera de "cápsula del tiempo" en esa fecha. Lo guardé porque el artículo se titulaba "Snapshot of the Next Century" y lo que contenía eran previsiones sobre la evolución de una serie de magnitudes (desde la población mundial al coste de un 6-pack de cerveza Budweiser, pasando por el número de campos de golf en USA) en el período 1994-2010 (15 años).

 

La verdad es que se me había olvidado la hoja por completo; pasó 2010 y 2011 y... bueno, bien está lo que bien acaba. Aunque ya estamos en 2016, me ha parecido interesante ver en qué acertaron más o menos las fuentes en las que se basaban esas predicciones (UN Projections, Census Bureau, WHO, Dataquest, etc...). Y hay de todo. Hay que volver a citar al Premio Nobel Niels Bohr, a quien se le atribuye la famosa frase de: "Hacer predicciones es difícil..., en especial sobre el futuro". Aquí está la hoja:

 

 

Una palabra de advertencia. He tratado de obtener  cifras de epígrafes comparables a los que figuraban en el artículo. Pero, cuando se trata de magnitudes globales, es raro que todas las fuentes coincidan. Resalto los que me han parecido más curiosos:

 

En el capítulo de "Our Planet":

 

Economía Mundial: $26 Trillion --> $48 ;  Real: $78 (2014) A pesar de los años recientes de crisis, la economía mundial ha crecido en promedio a tasas bastantes superiores a las previstas.

Población Mundial: 5.607 millones --> 7.320 ; Real: 7.390 (2015). Bastante afinados.

Número de Naciones: 192 --> 202 ; Real 206 (2015): Serbia, Montenegro, Sudán del Sur, varias islas del Pacífico y ¡Suiza! (2002) entre las más recientes admisiones como estados miembro de Naciones Unidas.

Número de Pobres: 3.700 millones --> 3.900 ; Real: 3.250. Parece poco avance, pero a) es un cambio de tendencia y b) son 350 millones menos que los que había en 1994, a pesar de que la población mundial ha aumentado en casi 1.800 millones desde entonces.

Nº de casos de SIDA: 20 millones --> 38 ; Real: 37 (2014). Aunque noticias recientes en el ámbito farmacéutico permiten cierto optimismo, al mismo tiempo parece que los niveles de prevención se han relajado entre los jóvenes y los colectivos de riesgo.

Renta per cápita - Países desarrollados: $16.610 --> 22.802 ; Real: 39.445 (2010). En línea con el crecimiento global de la economía.

Renta per cápita - Países emergentes: $950 --> $2.563 ; Real: 3.703 (2010). Mejora sí, pero se incrementa notablemente el gap con los países desarrollados.

Reparto mundial entre pobres (<$1,25 por día) y no pobres. Mejor que nunca en la historia

 

En el capítulo de "Work and Play":
 

Nº de líneas de teléfono - Fijo : 607 millones --> 1.400 ; Real: 1.100. Y bajando...

Nº de líneas de teléfono - Móvil: 34 millones --> 1.300 ; Real: 6.800 (2013). Previeron que se iban a multiplicar por 40 y lo han hecho por 200.

Coches fabricados al año: 28 millones --> 60 ; Real: 72,3 (2014). Y, de ellos, el 25% fabricados en China, el 25% en Europa, el 19% en América del Norte y el 17% en Japón/Corea.

Número de McDonald´s: 14.000 --> 30.000 ; Real: 36.000. No hay quien pueda con el BigMac y los McNuggets...

Número de campos de golf en USA: 14.648 --> 16.800 ; Real: 15.372 (2015). Estable ó a la baja.

Número de pantallas de cine en USA: 25.105 --> 74.114 ; Real: 40.194. Quizá la previsión era muy optimista, pero tampoco se puede decir que el negocio vaya mal; un 60% más que en 1994; otra cosa será la recaudación...

Evolución hasta 2009; los años siguientes han seguido la tendencia

 

Y, finalmente, en "What we´ll pay":

 

Vivienda unifamiliar en USA: $153.000 --> $287.000 ; Real: $263.700 (2015). Nuevamente, a pesar de la explosión de la burbuja inmobiliaria, los precios medios han seguido la previsión.

Mercedes E320 Sedan: $43.973 --> $70.600 ; Real: $60.147 (precio real pagado en 2015 por un modelo equivalente). Siempre digo que los coches están ahora, comparativamente, más baratos que cuando me tuve que comprar mi primer coche a principios de los años 80.
Wharton MBA: $84.200 --> $257.200 ; Real: $195.000 (2014). La educación de prestigio se paga cara, pero algo menos de lo que se previó.
6-Pack 12 oz. Budweiser: $3,96 --> $7,82 ; Real: Desde $6,49 en New Jersey a $7,99 en Los Angeles. O sea que el promedio se acerca bastante.

 

Siempre nos quedará una "Bud" por poco más de $1

 

En resumen, la profesión de adivino sigue siendo complicada. Se suele "acertar" con la extrapolación de fenómenos conocidos o que tienen una tendencia estable, pero los cambios disruptivos, bien sean en productos, servicios o en contextos geoestratégicos (Internet, móviles, caída del muro de Berlín,...) alteran de tal forma tendencias y comportamientos que no hay Rappel que los anticipe. Pero, si todo fuera previsible... nos aburriríamos mucho.