Intermedio / Intermission

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9.460.730.472.580.800

No; no es un número de cuenta bancaria mal puesto, ni la dirección encriptada de un servidor remoto. Se trata, alguno ya lo habrá intuido, de los metros que tiene un año-luz: 9.460 billones. Cuya definición simplificada es "longitud que recorre la luz en un año". Pero que, para ser exactos, es "la distancia que recorre un fotón en el vacío durante un año juliano (365,25 días de 86.400 segundos) a la velocidad de la luz (299.792.458 metros/segundo) a una distancia infinita de cualquier campo gravitacional o de cualquier campo magnético". O sea, una definición más bien teórica.

Pero que nos sirve para hacernos una idea de la magnitud del Universo observable. La distancia de la Tierra al Sol es de 0,000015 años luz (poco más de 8 minutos-luz), la distancia al grupo de estrellas más cercano, Alpha Centauri, es de 4,37 años-luz; la distancia a Sirio, la estrella más brillante en el cielo, es de 8,6 a.l, y el  diámetro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, es de 150.000 a.l.. Para acabar de desanimar al personal, baste decir que el diámetro del universo observable (y no está muy claro qué se quiere decir con eso) se estima en 27.400 millones de años-luz.

Españolito que vienes al mundo en 2052...

Unos números para empezar. El año 2008 se alcanzó en España el mayor PIB/cápita de la historia: 24.300 €/persona. Resultado de dividir un PIB de 1.116.207 millones de € entre una población total de 45,9 millones de habitantes. Si se cumplen las proyecciones demográficas que realiza el Instituto Nacional de Estadística (INE), la población de España en 2052 será de 41,6 millones de habitantes. Y si, como país, logramos que el PIB en este período de más de 40 años  se incremente, por término medio, un 1,2%, el PIB en 2052 sería de 1.827.000 millones de € a valores de hoy. Calculadora en mano, esto nos daría una renta de 43.930 €/cápita. Otra cosa será saber qué se podrá comprar con ese dinero en 2052. 

Datos de 2013, en $ y  Purchasing Power Adjusted (PPA) - Por eso no coinciden

Otra estadística. En 2008 el parque total de viviendas en España era de 26,2 millones, lo que para la población de ese momento representaba 57 viviendas por cada 100 habitantes. Si proyectamos un incremento anual promedio de 150.000 viviendas adicionales por año, el parque en 2052 será de 32,8 millones, y, por tanto, de 79 viviendas por cada 100 habitantes. Evidentemente, si el incremento promedio anual es menor, el resultado será menor, pero, en cualquier caso, la tendencia es que habrá "más viviendas por habitante". Y aunque, dada la querencia de los nacionales por la propiedad, se seguirán comprando viviendas para constituir la residencia habitual o la segunda residencia, también, por simple evolución demográfica, se producirá una concentración de patrimonio en menos propietarios, que podrán plantearse "vivir de las rentas" derivadas del alquiler. 

"Mirad las aves del cielo: no siembran, ni siegan..."

"...ni encierran en graneros, y vuestro Padre celestial las alimenta" Mt 6,26.

Seguimos con la reflexión sobre el futuro del trabajo y los trabajos del futuro. Tema que parece estar de moda, visto el aluvión de artículos, reportajes, informes y hasta congresos que lo están abordando. El documento más reciente, el publicado a finales de Mayo por la OCDE: "The Risk of Automation for Jobs in OECD Countries", cuya reseña en "El País", podéis leer aquí.

Para terminar el análisis del impacto que la automatización (la que ahora somos capaces de prever, quién sabe lo que surgirá dentro de treinta años) puede tener sobre determinados oficios o profesiones, es llamativo el siguiente cuadro, que otorga % muy altos de probabilidad de desaparecer a algunas de ellas y, por el contrario, un % muy bajo a otras:

"Ganarás el pan con el sudor de tu frente" Gén 3,19

Trabajadores - Sebastiao Salgado

En Junio de 1930, el famoso y muchas veces controvertido economista John M. Keynes (1883-1946) visitó Madrid y, en la innovadora Residencia de Estudiantes, impartió una conferencia titulada "Las posibilidades económicas de nuestros nietos" que fue muy celebrada en su momento. En ella, Keynes pedía "to disembarrass myself of short views and take wings into the future" y se atrevía a pronosticar cómo sería la situación económica mundial a 100 años vista, esto es, en 2030. Frente al pesimismo generalizado que imperaba en esos años (Gran Depresión del 29), Keynes opinaba que la humanidad sería capaz de crear un futuro mejor, resolviendo el problema económico de la escasez, siempre que 1) hubiera un freno a la explosión demográfica, 2) siguieran los avances tecnológicos y 3) hubiera una firme decisión de evitar guerras y conflictos entre naciones.

Una de sus conclusiones más comentadas es que él, en ese horizonte de 2030, preveía una jornada laboral (por llamarla de algún modo) de 3 horas al día (15 a la semana), y no tanto porque esa contribución fuera necesaria para la consecución de los objetivos económicos, sino por dar satisfacción a ese instinto que el denominaba "adanístico" por el que el ser humano (tras muchos siglos de martilleo con el "ganarás el pan con el sudor de tu frente" y equivalentes),  parece que necesita "trabajar" en el sentido clásico del término para sentirse "realizado".

Sexo y fecundación: ¿cada cosa por su lado?

"Hacia el año 2040, la selección de embriones podría sustituir al sexo como la forma más utilizada para concebir niños". No lo digo yo. Lo dice Jamie Metzl, Senior Fellow for Technology and National Security de The Atlantic Council, un "think tank" especializado en asuntos internacionales. El artículo, publicado originalmente el 6 de Mayo en Quartz (www.qz.com) plantea una reflexión interesante sobre la evolución previsible de las técnicas de Fecundación in Vitro (IVF - In Vitro Fertilization en inglés) y sus repercusiones científicas, morales y sociales. 

Louise Brown, ya crecidita,  y su "probeta"

En Julio de 2018, en apenas dos años, cumplirá 40 Louise Brown (Oldham General Hospital, 25 de Julio de 1978), el primer ser humano ("bebé probeta" fue el término más utilizado en castellano), concebido mediante técnicas artificiales. En realidad, se realizó la fecundación de un óvulo de la madre con esperma del padre en una cápsula de Petri, y se implantó a continuación el embrión en el útero de la madre original. Los artífices de lo que entonces muchas veces se calificó de "milagro" fueron los doctores ingleses Patrick Steptoe y Robert Edwards, galardonado este último en 2010 (¡32 años después!) con el Premio Nobel de Medicina por aquellos descubrimientos (como Steptoe murió en 1988 y el Premio Nobel sólo se da a los vivos, se quedó sin premio...). 

Cáncer: Vamos en serio con la inmunoterapia

Parker Foundation 

Memorial Sloan Kettering Cancer Center; Stanford Medicine; University of California Los Angeles; University of California San Francisco; University of Texas MD Anderson Cancer Center; University of Pennsylvania. A poco que lees algo sobre los Centros y las Universidades punteras en la investigación y tratamiento del cáncer, es bastante probable que estos seis aparezcan en la lista del "Top Ten".

Pues bien, desde este mes de Abril, estas seis instituciones participan en la iniciativa del Parker Institute for Cancer Immunotherapy - PICI (www.parkerici.org ), que, como su nombre indica, se ha propuesto dar la batalla definitiva al cáncer desde el frente de la inmunoterapia. Como para los americanos la mejor forma de demostrar el interés por algo es "put your money where your mouth is", el Instituto arranca con una donación de $250 millones de la Parker Foundation (www.parker.org).

Sean Parker

¿Y quién es este filántropo Parker que tan alegremente destina el equivalente a 2.500 Porsche Cayenne para este fin? ¿El heredero de los bolígrafos y plumas Parker? ¿El moderno Robin Hood retratado en la película "Parker"? Pues no, se trata de Sean Parker (Herndon, Virginia, 1979), quien a sus 36 años ya acumula una fortuna personal estimada en $2.500 millones (visto así, sólo ha destinado un 10% al Instituto...). Fortuna que ha ido acumulando tras su paso por distintas "start-up´s": Napster, Plaxo, Facebook, Spotify... se ve que ha tenido buena vista para las inversiones.