Las drogas del futuro; el futuro de las drogas

Hoy voy a empezar por la conclusión: sí, habrá drogas en las próximas décadas, y en los próximos siglos, también. Resulta difícil imaginar qué cambios drásticos se tendrían que producir en el comportamiento humano para abandonar unos hábitos que han perdurado durante milenios. En todas las civilizaciones y continentes, más "blandas" o más "duras", naturales o artificiales, populares o elitistas, permitidas o perseguidas, siempre ha habido sustancias que han distorsionado los sentidos y causado alucinaciones: percepciones o experiencias que se alejan de la realidad ordinaria. Y parece que está en la naturaleza humana el buscar ese tipo de sensaciones.

El "arbol" evolutivo de las plantas alucinógenas

 

Hay una explicación "naturalista" sobre su origen: El ser humano, a lo largo de su evolución, probó toda clase de plantas; unas le alimentaron, muchas se le indigestaron, otras curaron sus enfermedades y algunas le mataron. Algunas tenían extraños efectos en su cuerpo y en su mente.

 

En la actualidad, hay 120 plantas alucinógenas identificadas. De ellas, unas 100 son originarias de las Américas y sólo 15-20 de Eurasia. Se atribuye a esta distribución la mayor utilización de plantas alucinógenas en las tribus y poblaciones pre-colombinas, especialmente en ceremonias colectivas (vamos, que se fumaban en pipa todo lo que pillaban, no solo la Nicotiana Tabacum...).

 

Nunca digas de este agua no beberé...

Hay dos datos muy relevantes: El primero es que el 97,5% de todo el agua que se encuentra en el Planeta Tierra está en mares y océanos; el 2% está en forma de hielo, principalmente en los polos, y sólo el 0,5% se encuentra en forma de agua dulce, incluyendo ríos, lagos y acuíferos. El segundo dato es que se estima que un 60% de la población mundial (4.200 millones de personas) vive a menos de 50 millas (80 Kms.) de la costa. Y podemos añadir un tercero, y es que sólo un 10% del consumo mundial de agua va destinado a hogares y edificios.

Cada vez consumimos más agua

 

La conclusión parece clara: La transformación del agua de mar en agua potable será, con toda probabilidad, la mayor fuente de suministro de agua para las poblaciones costeras en el futuro. Y no partimos de cero. Según la International Desalination Association (www.idadesal.org), en 2010 había cerca de 14.500 plantas desalinizadoras en el mundo, con una capacidad de producción de 68 millones de metros cúbicos por día. Aunque la mayor capacidad instalada se encuentra en Oriente Medio (Arabia Saudita lidera la lista), y la mayor planta desalinizadora , la de Jebel Ali, se encuentra en los E.A.U., hay dos países en vanguardia que merece la pena analizar:

 

Alzheimer: Vamos a por ti



Dr. Alois Alzheimer

He dudado mucho sobre el enfoque más adecuado para esta entrada. Teniendo muy presente que no se puede frivolizar sobre un tema que hoy por hoy afecta y de manera muy dolorosa a muchas familias, incluso de nuestro entorno cercano. Pero, después de dedicarle tiempo a leer y conocer sobre el tema, creo que puedo avanzar un pronóstico: En un par de décadas, y quizá antes, los tratamientos disponibles harán que la enfermedad de Alzheimer sea una enfermedad crónica, degenerativa sí, pero a un ritmo mucho menor y sin los graves efectos incapacitantes que tiene hoy. Nunca he deseado más que se cumpla un pronóstico.

 

¿Argumentos? Pues un ejemplo para empezar: En un newsletter de novedades científicas al que estoy suscrito, aparecía hace unas semanas la referencia a esta publicación:

http://www.fasebj.org/content/27/1/174 

La FASEB es la Federation of American Societies for Experimental Biology. El título del artículo ya es llamativo: "Un péptido truncado del p35, activador del Cdk5, previene los fenotipos de la enfermedad de Alzheimer en ratones tipo". Sin tener ni idea de lo que es un péptido, ni el p35 ni el intrigante Cdk5, me voy a la conclusión del "Abstract": "These results suggest TFP5 as a potential therapeutic, toxicity-free candidate for AD (Alzheimer´s Disease)". No necesita traducción. Y lo mejor, el comentario del editor del Journal, Gerald Weissmann, M.D.: "El siguiente paso es probar si esta molécula puede tener los mismos efectos en las personas, y, si no, encontrar qué molécula los tendrá; ahora que conocemos que podemos apuntar a los defectos moleculares básicos de la enfermedad de Alzheimer, podemos esperar tratamientos mucho mejores y mucho más específicos que los que tenemos hoy en día".