Vaughan, que se te acaba el chollo...

La Torre de Babel (Pieter Brueghel)

Se le acaba a Vaughan, a Berlitz, EF, Cambridge House, Linguarama, International House, The Bristish Council,... y a toda esa pléyade de instituciones, academias, laboratorios de idiomas y profesores "freelance" cuyo negocio se basa en intentar mejorar (con limitado éxito hasta la fecha, hay que decirlo) el nivel de inglés del españolito medio. Lo digo bien claro: en el horizonte de cobertura este blog, digamos 40 años, el desarrollo de los sistemas automáticos de traducción simultánea alcanzará tal nivel que ya no tendremos que preocuparnos (salvo por inquietud cultural o intelectual) en aprender idiomas. ¡Adiós a la maldición bíblica de la Torre de Babel! Hombre, quizá el intérprete automático Euskera-Kazajo tardará un poco más en estar disponible. Pero el Inglés-Español, el Inglés-Chino, el Inglés-Japonés y, quizá, el Inglés-Árabe serán de los primeros en comercializarse. Sin duda.

 

El cacabús

El Bio Bus no oculta el origen de su combustible

Sí, ya sé que el nombre no es muy ortodoxo, pero si los medios y usuarios ingleses lo llaman coloquialmente el "poo bus", es lo que, diccionario en mano, toca. Se trata de un autobús que funciona gracias al gas biometano generado a partir de desechos orgánicos y residuos fecales. Su nombre oficial es Bio-Bus, ha sido desarrollado por la empresa GENeco (www.geneco.uk.com ), una subsidiaria de Wessex Water, y acaba de entrar en operación, haciendo la ruta entre la ciudad de Bath y el Aeropuerto de Bristol. Su autonomía (la distancia que puede recorrer con una carga de gas) es de unos 300 kilómetros.

 

El gas biometano se produce en la planta de tratamiento que GENeco tiene en Bristol. Anualmente recoge 75 millones de metros cúbicos de aguas fecales y 35.000 toneladas de residuos alimenticios (todo ello procedente de hogares, supermercados y fabricantes de alimentos). La producción de la planta es de 17 millones de m3 de biometano, suficiente para dar energía a 8.300 hogares, además de dar combustible para los Bio-Bus.

 

Niño: Desconecta al perro para que deje de ladrar

La limpia mirada del perro

Soy consciente de que voy a tener muchos lectores en desacuerdo con este post. Soy el primero que, si las condiciones de la casa donde vivimos lo permitieran (y ello implicaría disponer de un mínimo jardín o terraza exterior), tendría un perro, como siempre lo hubo en casa de mis padres. Pero estamos aquí para hablar de tendencias, en el ámbito científico, tecnológico o social, y, aunque  las reconozcamos como tales, no necesariamente nos tienen que gustar.

 

Porque tendencias claras son:

 

1) La concentración de la población humana en grandes ciudades. La ONU calcula que, en el año 2050, alrededor del 65% de la humanidad (6.000 millones de personas) vivirán en zonas urbanas. Habrá unas 50 ciudades con más de 10 millones de habitantes (ahora hay 28).

 

Sorpréndeme, Chef Watson

Conocimos al amigo Watson dominando la final del juego Jeopardy en la TV americana (ver entrada "Pregúntale a Watson" ) y empezando a hacer sus pinitos en diagnósticos médicos y en soporte de call centers. Pero el tiempo pasa y Watson no descansa... Una de sus últimas áreas de especialización ha sido la cocina, o más concretamente, la aplicación de la potencia de la inteligencia cognitiva a la generación de recetas novedosas que respondan a una variedad de necesidades. Esto hay que explicarlo un poco más.

 

Recordemos que Watson tiene una colosal velocidad de proceso, una memoria prodigiosa y, lo que es más importante, tiene la capacidad de aprender por sí mismo. Aplicado a la cocina, esto quiere decir que puede memorizar millones de recetas (si las hubiera), analizar cómo se combinan típicamente los distintos ingredientes (en las múltiples variedades de cocina regional), añadir cómo funcionan las preferencias humanas (teoría de la percepción hedónica) y el resultado de las distintas técnicas culinarias. Con todo ello, puede generar nuevas posibilidades, proponiendo combinaciones de ingredientes y procesos de elaboración hasta ahora no probados (cocina fusión llevada al extremo), cada una de ellas con un índice de originalidad y de aceptación potencial.   

 

Que cocinen ellos (los robots)

Uno al que se ve que le gusta cocinar

Tengo que confesar que a mí la cocina me atrae más como consumidor ó espectador (me quedo absorto viendo cómo los chefs mediáticos preparan sus platos) que como "oficiante". Tengo los conocimientos y la práctica básicos para salir del paso, pero ante un reto de un nivel medio prefiero dejar paso a quien sabe más del asunto (o le gusta más "meterse en harina", valga la metáfora). Y creo que no soy el/la único/a.

 

Por eso, al ver el prototipo de robot "chef de cocina" que  presentó en la reciente Feria de Tecnología Robótica de Hannover la empresa Moley Robotics (www.moley.com), comprendí que ahí había un mercado potencial inmenso, y la solución a muchos problemas domésticos / conyugales (¿necesito explicar esto?). Lo llaman Robot Master Chef (sí, no se han estrujado mucho el magín para ponerle nombre) y es un desarrollo conjunto de la citada Moley con la Shadow Robot Company (www.shadowrobot.com), que es quien aporta la sofisticada tecnología de los brazos robóticos, y otros partners.



Alzheimer: Ya sabemos dónde vives...

Portada del FORTUNE

¡Cómo pasa el tiempo! Hace ya más de dos años, concretamente en Enero de 2013, en la entrada titulada Alzheimer: Vamos a por ti , me atreví a hacer el pronóstico de que, en menos de dos décadas, el Alzheimer pasaría a ser una enfermedad crónica, degenerativa sí, pero a un ritmo mucho menor y sin los graves efectos incapacitantes que tiene hoy.

 

Y viendo que la revista FORTUNE dedica la portada de su número de Mayo al interesante artículo de Erika Fry titulado "Can Biogen beat the memory thief?" (de donde han salido numerosos datos para esta entrada), creo que ha llegado el momento de hacer balance de dónde estamos en esta batalla.

 

Lo primero, y muy importante, es constatar que parece que la comunidad científica está de acuerdo en el mecanismo que origina la enfermedad, lo que se ha venido en llamar "la hipótesis amiloide". Según esta teoría, lo que causa el Alzheimer es la acumulación anormal de la proteína beta-amiloide en el cerebro. Esta proteína es necesaria para el normal funcionamiento del mismo, pero, por una razón que se desconoce, en ciertos individuos y a partir de cierta edad, bien por exceso de producción o por déficit de eliminación empieza a formar placas alrededor de las neuronas, enredando las sinapsis e inhibiendo el trabajo celular normal. A su vez, las placas desencadenan problemas con otra proteína cerebral, la tau, responsable de funciones básicas celulares, con lo que al final las neuronas mueren y se produce el deterioro cognitivo que se observa en los pacientes de Alzheimer.

 

Final de la Copa del Rey 2025: Athletic - Shazutxu

30 de Mayo de 2025.
Crónica de nuestro enviado especial a Barcelona.
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Quedan apenas 24 horas para una inédita final de esta Copa del Rey 2024-2025. Por primera vez en la historia, dos equipos vizcaínos, el Athletic Club de Bilbao y el Shazutxu de Getxo se enfrentarán en la final de esta competición, tras eliminar en semifinales a los sempiternos rivales Real Madrid y Fútbol Club Barcelona.

 

Del Athletic poco más se puede decir. Con 26 títulos de Copa en su palmarés, es el segundo equipo del campeonato español, después del Barcelona, con más trofeos de este torneo en sus vitrinas.

 

En cambio, para el Shazutxu de Getxo representa la oportunidad de añadir un segundo título a su palmarés. Fue el 18 de Mayo de 1919, hace 106 años, cuando el Arenas Club de Fútbol en el estadio del Paseo Martínez Campos de Madrid (feudo del Racing de Madrid) venció en la prórroga al Fútbol Club Barcelona por un contundente 5-2, con goles de Sesúmaga (3), Florencio Peña e Ibaibarriaga.

 

Como seguro recuerdan nuestros veteranos lectores, tras militar 7 años en la Primera División de la Liga española, la trayectoria deportiva del Arenas fue a menos después de la Guerra Civil del 36-39, permaneciendo durante muchos años en la Tercera División y la Regional Preferente. Hasta la temporada 2012-2013, donde una nueva directiva, encabezada por el Presidente Francisco Egusquiaguirre, y con el patrocinio económico de la empresa de origen getxotarra Elecnor, "comenzó su andadura con el único fin de llevar el nombre del Arenas Club de Getxo al lugar donde se merece, por su historia, su trayectoria y su masa social".